蒸汽锅炉由于长期使用，水垢、锈蚀产生问题是不可避免的，水垢形成的主要原因是给水中带有硬度成份，不断在高温、高压的蒸发浓缩后，在炉内发生一系列的物理、化学反应，受热面上形成坚硬、致密的水垢。水垢是引起锅炉事故的主要原因，其危害性主要体现在在：
一、浪费大量燃料
由于水垢的导热系数只有钢材的几十分之一，当受热面结垢后，就会使传热受阻，为了 保持锅炉一定的出力，就必须提高火侧的温度，从而使向外辐射及排烟造成热损失。蒸汽锅炉的工作压力不同，水垢的类型及厚度不同，所浪费的燃料数量也就不 同，根据试验和计算，水垢的厚度和损耗燃料有以下比例：
水垢厚度（S）≥1mm时，浪费燃料5～13%；≥2mm时，浪费燃料13～18%；≥3mm时，浪费燃料18～26%。
二、容易使钢板、管道因过热而被烧损
锅炉结垢后，要保持一定的工作压力及蒸发量，只有提高火侧的温度，由于导致水垢越厚，导热系数也随之降低，火侧的温度就得越高。一般说来锅炉火侧的温度在900℃左右，水侧的温度在190℃左右。没有水垢时，钢板的温度在230℃左右，一旦结垢1mm左右，钢板的温度比无垢时提高了140℃左右。20#钢板当温度达到315℃时，金属的各项可塑性指标就开始下降，当达到450℃时，金属会因过热而蠕动变形。所以锅炉结垢是很容易使金属被烧损的。
三、增加检修费用和降低使用寿命
锅炉由于产生水垢而引起的事故大约是锅炉事故总数的三分之一，仍旧还是呈现上升趋 势，这种状况不但造成设备的损坏，同时也威胁到人身的安全。因此，在给水合格的状况下，在锅炉运行时，应严格控制锅内用水达到国家标准，并在运行中防止水 垢的生成，并且结垢后，也需要及时进行处理，必须彻底防止，清除锅炉炉内水垢和控制水质。
要解决以上问题，凯利清洗公司业界人士认为，目前最科学的直接的方法是在锅炉运行期间加入综合性能较好，功效全面的药剂、进行保养，定期除垢清洗。
